Co ciekawe, ciemnozielone liście i perłowobiałe kwiaty gardenii należą do rodziny marzanowatych (Rubiaceae), do której należą również kawowce i liście cynamonowca. Pochodząca z tropikalnych i subtropikalnych regionów Afryki, Azji Południowej i Australazji, gardenia nie rośnie łatwo na glebie Wielkiej Brytanii. Jednak doświadczeni ogrodnicy chętnie próbują. Ten pięknie pachnący kwiat występuje pod wieloma nazwami. Jednak w Wielkiej Brytanii nazwa pochodzi od nazwiska amerykańskiego lekarza i botanika, który odkrył tę roślinę w XVIII wieku.

JAK UPRAWIA SIĘ OLEJEK GARDENII?

Chociaż istnieje około 250 gatunków gardenii, olejek pozyskiwany jest tylko z jednego: niezwykle popularnej gardenii jaśminowej. Olejek eteryczny dostępny jest w dwóch formach: czystych olejków eterycznych oraz absolutów, które są ekstrahowane dwiema różnymi metodami.

Tradycyjnie olejek z gardenii pozyskuje się metodą enfleurage. Technika ta polega na użyciu bezwonnych tłuszczów do wydobycia esencji kwiatu. Następnie tłuszcz jest usuwany alkoholem, pozostawiając jedynie czysty olejek. Proces ten jest niezwykle czasochłonny – uzyskanie intensywnego zapachu może zająć kilka miesięcy. Olejki eteryczne pozyskiwane tą metodą mogą być drogie.

Nowocześniejsza technika wykorzystuje rozpuszczalniki do tworzenia absolutów. Różni producenci stosują różne rozpuszczalniki, więc chociaż proces jest szybszy i tańszy, rezultaty mogą być bardziej zróżnicowane.

Pomaga zwalczać choroby zapalne i otyłość

Olejek eteryczny z gardenii zawiera wiele przeciwutleniaczy, które zwalczają wolne rodniki, a także dwa związki: geniposyd i genipinę, które wykazują działanie przeciwzapalne. Stwierdzono, że może on również pomóc w obniżeniu wysokiego poziomu cholesterolu, insulinooporności/nietolerancji glukozy i uszkodzenia wątroby, potencjalnie zapewniając pewną ochronę przed cukrzycą, chorobami serca i wątroby.

Niektóre badania wykazały również, że gardenia jaśminowata może być skuteczna w redukcji otyłości, szczególnie w połączeniu z ćwiczeniami fizycznymi i zdrową dietą. Badanie z 2014 roku opublikowane w czasopiśmie „Journal of Exercise Nutrition and Biochemistry” stwierdza: „Genipozyd, jeden z głównych składników gardenii jaśminowej, jest znany ze skutecznego hamowania przyrostu masy ciała, a także poprawy nieprawidłowego poziomu lipidów, wysokiego poziomu insuliny, upośledzonej nietolerancji glukozy i insulinooporności”.

Może pomóc w zmniejszeniu depresji i lęku

Zapach kwiatów gardenii znany jest z właściwości relaksacyjnych i pomaga osobom zestresowanym złagodzić stres. W Tradycyjnej Medycynie Chińskiej gardenia jest składnikiem aromaterapii i preparatów ziołowych stosowanych w leczeniu zaburzeń nastroju, takich jak depresja, lęk i niepokój. Badanie przeprowadzone na Uniwersytecie Medycyny Chińskiej w Nankinie, opublikowane w czasopiśmie „Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine”, wykazało, że ekstrakt ten wykazuje szybkie działanie przeciwdepresyjne poprzez natychmiastowe zwiększenie ekspresji czynnika neurotroficznego pochodzenia mózgowego w układzie limbicznym („ośrodku emocjonalnym” mózgu). Działanie przeciwdepresyjne zaczęło się około dwie godziny po podaniu.

Pomaga ukoić przewód pokarmowy

Składniki wyizolowane z Gardenia jasminoides, w tym kwas ursolowy i genipina, wykazują działanie przeciwbólowe, przeciwutleniające i neutralizujące kwasy, chroniąc przed wieloma problemami żołądkowo-jelitowymi. Wykazano również, że genipina wspomaga trawienie tłuszczów poprzez zwiększenie produkcji niektórych enzymów. Wydaje się również, że wspomaga inne procesy trawienne, nawet w środowisku przewodu pokarmowego o „niestabilnej” równowadze pH, zgodnie z badaniami opublikowanymi w czasopiśmie „Journal of Agricultural and Food Chemistry” i przeprowadzonymi w College of Food Science and Technology oraz Laboratory of Electron Microscopy na Uniwersytecie Rolniczym w Nankinie w Chinach.

Ostatnie myśli

• Gardenia ma duże, białe kwiaty o silnym, kojącym zapachu. Gardenie należą do rodziny marzanowatych i pochodzą z Azji i wysp Pacyfiku.
• Z kwiatów, liści i korzeni sporządza się wyciągi lecznicze, suplementy i olejki eteryczne.
• Wśród korzyści i zastosowań można wymienić ochronę przed chorobami przewlekłymi, takimi jak cukrzyca i choroby serca, walkę z depresją i lękiem, redukcję stanów zapalnych/stresu oksydacyjnego, leczenie bólu, redukcję zmęczenia, walkę z infekcjami i łagodzenie objawów układu pokarmowego.