Być może widziałeś olej słonecznikowy na półkach sklepowych lub widziałeś go na liście składników Twojej ulubionej, zdrowej wegańskiej przekąski, ale czym dokładnie jest olej słonecznikowy i jak jest produkowany?
Oto podstawowe informacje na temat oleju słonecznikowego, które powinieneś znać.
TheRoślina Słonecznika
To jedna z najbardziej rozpoznawalnych roślin na świecie, pojawiająca się na tapecie Babci, okładkach książek dla dzieci i kalendarzach flipowych inspirowanych stylem rustykalnym. Słonecznik należy do rodzaju Helianthus, który obejmuje ponad 70 unikalnych gatunków jednorocznych i wieloletnich roślin kwiatowych. Poza tym ma tak słoneczną osobowość, że nie możemy go nie pokochać.
Okrągłe żółte płatki, spiralnie rozmyte różyczki i wysoki wzrost słonecznika (czasami osiągający 3 metry wysokości – i tak, jesteśmy trochę onieśmieleni, że kwiat jest wyższy od nas) to cechy, które natychmiast wyróżniają tę roślinę poza resztą.
Słoneczniki pochodzą z obu Ameryk i zostały po raz pierwszy udomowione ponad 5000 lat temu przez rdzennych Amerykanów potrzebujących zdrowego źródła tłuszczu. Nie są szczególnie trudne w uprawie, co czyni je idealną rośliną, którą można uprawiać w niemal każdym klimacie.
W rzeczywistości słoneczniki są tak mocne i szybko rosnące, że czasami stają na drodze innym roślinom na polu, takim jak ziemniaki i kiełki fasoli.
Od chłodnych północnych regionów Wisconsin i północnej części stanu Nowy Jork po równiny Teksasu i bagniste torfowiska Florydy – można znaleźć słoneczniki wszelkich kształtów i rozmiarów – każdy z nasionami dającymi olej o różnej jakości.
Jak to jest zrobione
Same nasiona słonecznika składają się z twardej, ochronnej łupiny zewnętrznej, w której znajduje się miękkie i delikatne jądro. W jądrze zawarta jest większość wartości odżywczych, dlatego początek procesu produkcyjnego koncentruje się na czyszczeniu, przesiewaniu i obłuskaniu nasion w celu uzyskania najwyższej jakości jąder do produkcji oleju. To trochę dużo pracy.
Za pomocą skomplikowanych maszyn odśrodkowych (wirujących z dużą szybkością) łupiny są oddzielane i wytrząsane, tak że pozostają tylko jądra. Chociaż niektóre muszle mogą pozostać w mieszance, mogą również zawierać niewielkie ilości oleju.
Dzięki mieleniu i podgrzewaniu w wysokich temperaturach nasiona słonecznika są gotowe do wyciśnięcia, co pozwala na ekstrakcję oleju w dużych ilościach. Jeśli zostanie to zrobione prawidłowo, producenci mogą uzyskać do 50% oleju z nasion, wykorzystując resztki mączki do innych celów przemysłowych lub rolniczych.
Stamtąd ekstrahuje się dodatkowy olej przy użyciu rozpuszczalników, takich jak węglowodory, i przeprowadza się proces destylacji, który dodatkowo udoskonala produkt. Ten krok jest kluczem do uzyskania bezbarwnego, bezwonnego oleju o neutralnym smaku, nadającego się do gotowania.
Czasami olej słonecznikowy miesza się z innymi olejami roślinnymi, aby stworzyć generyczne produkty na bazie oleju kuchennego, podczas gdy inni producenci dążą do wyprodukowania 100% czystego oleju słonecznikowego, zapewniając konsumentom większą przejrzystość tego, co kupują. Trzymaj się dobrych rzeczy, a wszystko będzie jasne.
Konsumpcja i inne fakty
Dziś interesuje nas głównie olej, ale nasiona słonecznika są oczywiście bardzo popularne jako przekąska zarówno dla ludzi, jak i zwierząt! Ponad 25% nasion słonecznika (zazwyczaj najmniejszych odmian) wykorzystuje się do produkcji nasion dla ptaków, a około 20% przeznaczone jest do bezpośredniego spożycia przez ludzi. Czy to dziwne, że w zasadzie jemy nasiona dla ptaków? Nie, uważamy, że jest w porządku… prawdopodobnie.
Jeśli kiedykolwiek byłeś na meczu piłki nożnej lub spędzałeś czas przy ognisku z przyjaciółmi, wiesz, że żucie i plucie nasion słonecznika to naprawdę narodowa rozrywka, nawet jeśli wygląda… cóż, bądźmy szczerzy, wygląda obrzydliwie.
Chociaż ogromna część wartości słonecznika pochodzi z oleju (około 80%), resztki mączki i resztek można wykorzystać jako paszę dla zwierząt, nawóz lub do innych zastosowań przemysłowych. To jak krąg życia, tyle że to tylko ten jeden kwiat.
Czas publikacji: 28 grudnia 2023 r