Być może widziałeś olej słonecznikowy na sklepowych półkach lub widziałeś go jako składnik swojej ulubionej zdrowej wegańskiej przekąski, ale czym właściwie jest olej słonecznikowy i jak jest produkowany?
Oto podstawowe informacje na temat oleju słonecznikowego, które warto znać.
TenRoślina słonecznika
To jedna z najbardziej rozpoznawalnych roślin na świecie, pojawiająca się na tapetach babci, okładkach książek dla dzieci i kalendarzach z klapką w rustykalnym stylu. Słonecznik należy do rodzaju Helianthus, który obejmuje ponad 70 unikalnych gatunków roślin jednorocznych i wieloletnich. Co więcej, ma tak pogodny charakter, że po prostu go uwielbiamy.
Okrągły, żółty kształt płatków, spiralnie ułożone, puszyste kwiatostany i imponująca wysokość słonecznika (czasem sięgająca 3 metrów — tak, trochę nas przeraża myśl, że kwiat jest wyższy od nas) to cechy, które od razu wyróżniają tę roślinę na tle innych.
Słoneczniki pochodzą z Ameryki i zostały udomowione ponad 5000 lat temu przez Indian Ameryki Północnej, którzy potrzebowali zdrowego źródła tłuszczu. Nie są szczególnie trudne w uprawie, co czyni je idealną rośliną, którą można uprawiać w niemal każdym klimacie.
Słoneczniki są tak wytrzymałe i szybko rosną, że czasami przeszkadzają innym roślinom na polu, takim jak ziemniaki i kiełki fasoli.
Od chłodnych północnych regionów Wisconsin i północnej części stanu Nowy Jork, po równiny Teksasu i bagna Florydy, można znaleźć słoneczniki o najróżniejszych kształtach i rozmiarach – każdy z nasionami, z których uzyskuje się olej o różnej jakości.
Jak to jest zrobione
Same nasiona słonecznika składają się z twardej, ochronnej skorupy zewnętrznej, z miękkim i delikatnym jądrem w środku. W jądrze znajduje się większość wartości odżywczych, dlatego proces produkcyjny rozpoczyna się od czyszczenia, przesiewania i łuskania nasion, aby uzyskać najwyższej jakości jądra do produkcji oleju. To sporo pracy.
Za pomocą skomplikowanych maszyn wirujących (wirujących z dużą prędkością) łupiny są oddzielane i wytrząsane, pozostawiając jedynie jądra. Choć w mieszance mogą pozostać niektóre łupiny, mogą one również zawierać niewielkie ilości oleju.
Poprzez mielenie i podgrzewanie w wysokich temperaturach, nasiona słonecznika są gotowe do tłoczenia, co pozwala na wytłoczenie dużej ilości oleju. Przy prawidłowym procesie producenci mogą uzyskać nawet 50% oleju z nasion, wykorzystując resztki mączki do innych celów przemysłowych lub rolniczych.
Następnie, za pomocą rozpuszczalników, takich jak węglowodory, ekstrahuje się pozostałą część oleju, a następnie poddaje procesowi destylacji, który dodatkowo rafinuje produkt. Ten etap jest kluczowy dla uzyskania bezbarwnego, bezwonnego oleju o neutralnym smaku, nadającego się do gotowania.
Czasami olej słonecznikowy jest mieszany z innymi olejami roślinnymi, aby stworzyć uniwersalne produkty na bazie oleju do gotowania, podczas gdy inni producenci dążą do uzyskania 100% czystego oleju słonecznikowego, zapewniając konsumentom większą przejrzystość w kwestii tego, co kupują. Trzymaj się dobrych produktów, a będziesz mieć pewność.
Konsumpcja i inne fakty
Dzisiaj interesuje nas głównie olej, ale nasiona słonecznika są oczywiście bardzo popularne jako przekąska zarówno dla ludzi, jak i zwierząt! Ponad 25% nasion słonecznika (zazwyczaj tych najmniejszych) jest wykorzystywanych w karmie dla ptaków, a około 20% jest przeznaczone do bezpośredniego spożycia przez ludzi. Czy to dziwne, że w zasadzie jemy karmę dla ptaków? Nie, uważamy, że to w porządku… prawdopodobnie.
Jeśli kiedykolwiek byłeś na meczu baseballowym lub bawiłeś się przy ognisku z przyjaciółmi, to wiesz, że żucie i wypluwanie pestek słonecznika to prawdziwie narodowa rozrywka, nawet jeśli wygląda... cóż, bądźmy szczerzy, wygląda obrzydliwie.
Chociaż znaczna część wartości słonecznika pochodzi z oleju (około 80%), resztki mączki i ścinki można wykorzystać jako paszę dla zwierząt, nawóz lub do innych zastosowań przemysłowych. To jak krąg życia, z tą różnicą, że to tylko ten jeden kwiat.
Czas publikacji: 28 grudnia 2023 r.